Вероятно, лирический герой песни ранее был сильным лидером. Его власть и славу можно сравнить с христианскими мотивами. Герой представляет себя всемогущим пророком, но все в мире циклично. Когда-то герой сам сменил предыдущего правителя, а теперь его черёд уступать место новому лидеру. И вот теперь он вспоминает своё былое величие и осознает нынешнюю никчемность.
Вероятно, ему бы воздалось за его старания в следующей жизни, но герой говорит, что Святой Пётр не вспомнит про него. Это значит, что лирический герой не будет призван на небеса.
Вроде бы все логично, но название песни совершенно противоположно содержанию. Название «Viva la Vida» переводится как «да здравствует жизнь». Можно предположить, что это отсылка к тому, что все циклично, что все скоро изменится к лучшему.
Будущие участники группы познакомились в общежитии Университетского Колледжа Лондона. У каждого из них были совсем другие цели, не связанные с музыкальной карьерой. Так, солист группы Крис Мартин, который, кстати, воспитывался в христианской семье, хотел стать историком. Также в составе группы гитарист Джонни Баклэнд, басист Гай Берримен и барабанщик Уилл Чемпион, каждый из которых видел себя в науке после окончания университета.
Первый мини-альбом группы Coldplay “Safety”, сделанный своими собственными силами, вышел в 1998 году. Их заметил лейбл Fierce Panda, совместно с которым был выпущен альбом “Brothers & Sisters” тиражом в 2500 экземпляров. После этого дела группы Coldplay пошли в гору – песни из этого альбома стали популярными на радиостанции Radio 1. После окончания учебы участники группы подписали контракт с британским лейблом Parlophone.
Самой взрывной точкой в начале карьеры был выход песни “Yellow” в 2000 году, Coldplay ворвались на вершины всех хит-парадов Великобритании и США. Тогда начались туры по Европе, а позже и по Америке.
Группа Coldplay за всё время существования на данный момент восемь раз получала Грэмми, в также выпустила восемь альбомов. Группа принимала участие в социальных проектах, таких как Band Air 20, Live 8, ребята выступали в поддержку онкобольных детей.
“Viva la Vida” была написана всеми участниками группы для четвёртого альбома Death and All His Friends. Текст и музыка песни являются полностью авторскими. Но известный гитарист Джо Сатриани считает совсем иначе. В 2008 году музыкант подал судебный иск на группу Coldplay, обвинив их в плагиате. По словам Сатриани, мелодия песни “Viva la Vida” была украдена с его песни “If I could fly”. В сентябре 2009 года судебное дело было остановлено. Как известно, вопрос между музыкантами был решён не только вербально, но и финансово.
Король, как главный герой, предстал перед нами как печальный образ старения и потери молодости. Клип можно назвать иллюстрацией к песне.